Podczas podróży archeologów, państwa Matthewsów, i ich dzieci po Ameryce Południowej, ginie ojciec Sally i Michaela. Gdy kilka miesięcy później wdowa wraca z dziećmi do USA, kilkuletnia Sally zamyka się w sobie, a niebawem przestaje się odzywać. Opiekujący się nią psycholog podejrzewa początki autyzmu. Matka bagatelizuje reakcje córki, przypisując je rozpaczy po śmierci ojca. Jednak pewnego dnia dziewczynka wspina się na budowlany dźwig i o mało nie traci przez to życia. Ruth próbuje znaleźć sposób na odzyskanie kontaktu z dzieckiem.